Магнитная лента состоит из полимерной основы и рабочего слоя из оксида железа или хрома. Со временем связующее вещество (клей) начинает поглощать влагу из воздуха — этот процесс называется «гидролизом». В результате лента становится липкой, а при попытке проигрывания на обычном видеомагнитофоне магнитный слой просто отслаивается, навсегда уничтожая ваши кадры.

Кроме того, существует эффект «копир-эффекта», когда магнитные поля соседних витков ленты начинают влиять друг на друга, создавая эхо и визуальные помехи. Оцифровка сегодня — это не роскошь, а единственная возможность успеть спасти архив.